Удушье
Толпа туристов наблюдала по ту сторону видеокамер. Они жрали попкорн из коробочек, а цыплята-мутанты клевали крошки у их ног. Они обсасывали с пальцев сахарную вату.
- Вместо того, чтобы меня изгонять, - выкрикнул Дэнни. - Может, пускай мне лучше вмажут камнями? - пояснил. - В смысле, камни были бы очень приятным подарком на дорожку.
Все угашенные колонисты подскочили, когда Дэнни сказал “вмажут”. Они покосились на губернатора колонии, потом посмотрели на собственные ботинки, и прошло какое-то время, прежде чем с их щёк стекла красная краска.
- Настоящим мы обрекаем тело его земле, да быть ему превращённым во гниение… - губернатор гудел, как заходящий на посадку авиалайнер, растягивая свою маленькую речь.
Охрана эскортировала Дэнни к воротам Колонии Дансборо: два строя мужиков с мушкетами, марширующие с Дэнни посередине. Через ворота, через стоянку, они промаршировали с ним до автобусной остановки, до границы двадцать первого века.
- Ну что, братан, - кричу я с ворот колонии. - Теперь, когда ты труп, что ты будешь делать всё свободное время?
- Есть то, чего я не буду делать, - отзывается Дэнни. - И я совершенно чертовски уверен, что не собираюсь заниматься этим.
Значит, охотиться за камнями вместо онанизма. Держать себя таким занятым, голодным, усталым и несчастным, чтобы не осталось энергии разыскать порнухи и погонять кулак.
В ночь после изгнания Дэнни показывается у маминого дома с камнем в руках и полицейским за спиной. Дэнни вытирает рукавом нос.
Коп спрашивает:
- Извините, пожалуйста, знаете ли вы этого человека?
Потом коп говорит:
- Виктор? Виктор Манчини? Эй, Виктор, как продвигается? В смысле, твоя жизнь, - и поднимает руку вверх, повернув ко мне широкую плоскую ладонь.
Кажется, коп хочет, чтобы я дал ему пять, ну я и даю, только для этого приходится немного подпрыгнуть, потому что он очень высокий. Потом отвечаю:
- Да-да, это Дэнни. Всё нормально. Он здесь живёт.
Обращаясь к Дэнни, коп замечает:
- Видал? Спасаю парню жизнь, а он даже меня не помнит.
Ясное дело.
- Я тогда почти задохнулся! - говорю.
А коп восклицает:
- Ты помнишь!
- Ну, - говорю. - Спасибо, что привели старину Дэнни к нам сюда домой в целости и сохранности, - втаскиваю Дэнни внутрь и пытаюсь закрыть дверь.
А коп интересуется:
- У тебя сейчас всё о-кей, Виктор? Может, тебе что-нибудь нужно?
Иду к обеденному столу и пишу на бумажке имя. Вручаю её копу и прошу:
- Можете устроить этому парню в жизни настоящий ад? Ну, там, взять повернуть какие-нибудь рычаги и отправить его на обыск прямокишечной полости?
Имя на бумажке - Его Высочества Лорда Чарли, губернатора колонии.
Как бы НЕ поступил Иисус?
А коп улыбается и отвечает:
- Посмотрим, что можно сделать.
И я захлопываю дверь у него перед носом.
Дэнни уже толкает камень по полу, и спрашивает, не найдётся ли у меня парочки баксов. На дворе снабжения стройматериалами есть кусок тёсаного гранита. Хороший строительный камень, с хорошим коэффициентом упругости, стоит за тонну очень дорого, и Дэнни кажется, что один камень отдельно он мог бы раздобыть за десять баксов.
- Камень всегда камень, - замечает Дэнни. - Но квадратный камень - это сказка.
Гостиная с виду завалена сходом лавины. Сначала уровень камней поднялся до подножья дивана. Потом с головой были похоронены столики, только абажуры остались торчать из камней. Из гранита и песчаника. Серых, синих, чёрных и коричневых камней. Некоторые комнаты, по которым мы ходим, завалены под потолок.
Ну, а я спрашиваю - что он собрался строить?
А Дэнни в ответ:
- Дай десять баксов, - заявляет Дэнни. - Разрешу помочь.
- Целая куча дебильных камней, - говорю. - Какая у тебя цель?
- Затея не в том, чтобы что-то в итоге сделать, - отвечает Дэнни. - Затея в том, чтобы делать, понял, в самом процессе.
- Но куда ты собрался деть все эти камни?
А Дэнни говорит:
- Не узнаю, пока не соберу сколько надо.
